管道输送各种各样的物质，包括水（热水管、水管）、蒸汽（蒸汽管道）、石油产品（石油或天然气）以及用于食品生产、农业、发电厂、在许多情况下，管道不仅用于运输有问题的物质，而且还用于传输与被传输流体结合的热能。这就是为什么管道的隔热以及管道内任何潜在的压力损失如此重要的原因。整个运输系统必须完全密封，尤其是泄漏不仅会导致能源和金钱的损失，还会造成重大的环境问题。
红外热像仪是检测管道故障的重要法宝。通过红外热像仪的检测，能提前预判管道是否存在泄漏、堵塞等危险情况，从而尽早的让人工进行干预并维修处理，降低人生和财产风险。
在管道的检测中，红外热像仪在检测故障中主要有以下优势
热点或冷点可能表示管道关键系统出现故障或存在潜在故障，及早发现这些问题可以让技术人员安排维修或更换，而无需停机所带来的高昂的代价。
1、管道堵塞，由于堵塞部位和其他部位热容量不同导致温差，这些温差传递到管线外壳，就可以将红外热像仪应用在管道外部拍摄到故障。
2、管道内壁受磨损或是腐蚀导致减薄，其温度会比正常部位温度偏高，从而可以检测出故障。
3、管道由于局部温度波动较大导致材料热疲劳造成裂纹、泄漏，故障处会渗漏管道内介质，如果管道内介质为低温介质（如氨气）或是高温介质时，管道渗漏介质与管道外壁温差不同，可使用红外热像仪拍摄到故障。
4、管道保温脱落，其脱落处温度偏大，可在热像图中清晰显示。还可将红外热像仪应用于检测管道温度，作为保温是否达到规定效果的判断依据。
5、换热器炉管堵塞或是内漏，导致换热效率降低，影响正常生产和造成能源浪费，可以使用热像仪检查出故障。